Απεβίωσε προχθές σε νοσοκομείο του New Jersey σε ηλικία 75 ετών η Sylvia Robinson (6/3/1936 – 29/9/2011) από καρδιακή ανακοπή. Εχοντας ηδη καριέρα στο τραγούδι από τα τέλη του 1950 (γνωστοτερη της επιτυχία το ‘Pillow Talk‘ του 1973), η Sylvia Robinson θα μείνει για πάντα γραμμένη με χρυσά γράμματα στην ιστορία της μουσικής για την συνεισφορά της στην γέννηση και άνδρωση της rap / hip-hopμουσικής.
Sylvia Robinson circa 1992
Συνιδιόκτητρια με τον σύζυγο της του All Platinum στούντιο και της Sugar Hill Records στα 70s, είναι γεγονός πως η Sylvia Robinson (κανονικό όνομα: Sylvia Vanterpool) πρώτη από όλους διέγνωσε την τεράστια δυναμική του νεου ήχου που ξεπηδούσε από τους δρόμους και τα projects του Bronx. Η Sylvia προσπάθησε αρχικά να υπογράψει τον Grandmaster Flash ως πρώτο hip-hop όνομα στην Sugar Hill Records αλλά πήρε αρνητική απάντηση καθως η λογική που επικρατούσε ακόμα στους πρωτόλειους hip-hop κύκλους ήταν πως ήταν μουσική για χορό και για τα clubs και όχι για να δισκογραφείται.
H Sylvia δεν το έβαλε κάτω, μάζεψε τρεις άλλους rappers (Wonder Mike, Master Gee, Big Bank Hank) καθώς και μια ομάδα από session μουσικούς, τους έβαλε στο studio, ξεπατίκωσαν το ‘Good Times‘ των Chic και εγένετο το ‘Rapper’s Delight’ των Sugarhill Gang. Υπέγραψε και τους Grandmaster Flash & The Furious Five (τα εκατομμύρια αντίτυπα που πούλησε το ‘Rapper’s Delight’ έκαναν τον εμβληματικό DJ να αλλάξει γνώμη) ενώ βοήθησε στην συγγραφη και την παραγωγή των πιο εμβληματικών τραγούδιων τους όπως το ‘The Message’ (ίσως το πρώτο rap τραγούδι με κοινωνικό προβληματισμό στους στίχους) και το ‘White Lines (Don’t Do It)”. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Παρά τις πρώτες τεραστιες επιτυχιες η Sugar Hill Records δεν μπορεσε να συνεχίσει στην πρωτοκαθεδρία -συνυπολογίστε εδώ και τις ραγδαίες αλλαγές στο στύλ και στον ήχο της rap τα πρώτα χρόνια, ειδικά μετά την έλευση των Run D.M.C. που άλλαξαν τελείως τον προσανατολισμό του νέου ήχου. Βρέθηκε και με μεγάλα οικονομικά προβλήματα -ακόμα και σε δικαστικούς αγώνες με κάποια από τα ονόματα του ρόστερ της- και εντέλει έκλεισε το 1986. ενώ λέγονται και διάφορα για τις τακτικές “διαίρει και βασίλευε” και την εν γένει διαχείριση των καλλιτεχνών από την Sylvia.
Σίγουρα όμως τίποτα από όλα αυτά δεν μειώνουν ούτε στο ελάχιστο την διορατικότητα και την συνεισφορά της Sylvia Robinson γι’ αυτό και σήμερα χαρακτηρίζεται ως “η μητέρα της hip-hop“. Rest in peace…
Sylvia Robinson – ‘Pillow Talk’ [Live At Soul Train 1973]
The Sugarhill Gang – ‘Rapper’s Delight’[1979]
Grandmaster Flash and the Furious Five – ‘The Message’[Live, 1983]
